西辻一真 - 自産自消のプロ

体験農園を通して、自然にふれあう人間らしい生活を

　現在、耕作放棄地は全国で約38haも存在するそうです。このことは、農業に携わる人が減少していることを如実に物語っています。日本の農業の将来を脅かすほどの深刻な問題に真っ向から立ち向かっているのが、京都を拠点に活動する株式会社マイファームの西辻一真さん。会社を設立してから3年足らずで、全国で20haの耕作放棄地を再生しました。その手法の一つが、耕作放棄地の「体験農園」化。「夢があるような農園を作りたい」との思いを抱く西辻さんの手によって、日本の耕作放棄地は関西・関東を中心に体験農園として再生中です。

　「体験農園マイファーム」では平均して15㎡の区画に、年間を通して15～30種類ほどの野菜を植えることができるそうで、苗の植え方や農具の使い方などは管理スタッフが丁寧にサポート。週末には家族連れでにぎわいます。「平日の間は管理スタッフが定期的に巡回しますので、利用者は週に一度農園に足を運んでいただくだけで野菜を作ることができます。また、夢を語り合うことができるように、利用者同士のコミュニケーションも大切にしています。収穫祭などのイベントを多く開催したり、利用者専用のSNSを開設しているのも特徴です」。西辻さんは農業を身近に、そして楽しく体験してもらうための工夫を凝らしています。「週末には農園を訪れ、自宅でもSNSを利用して情報交換することで畑に費やす時間が増えれば、農業がライフスタイルの枠組みに入り込みます。そうなれば、何かしらの気付きを得ることができると思うのです。自然や大地から得た気付きを、日常生活に生かしてほしいと考えています」。子育てや精神的な癒しなどにも良い影響を与えると言われている農業体験。自然が持つパワーには驚くばかりです。

　そんな西辻さんが目指すのは「自産自消」の社会。「畑を耕して、自ら育てた野菜を食べることで、現代では忘れがちなことに気付いてほしい」と訴えます。つい忘れがちなこと。それは「自立力や生きる力」「動物らしさ」「環境への危機感」「自然に対する知識・興味」「子どもたちへの自然教育」などではないでしょうか。西辻さんが提唱する「自産自消」には、温かいメッセージが込められています。

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